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《前尘旧梦》画猫画金鱼的凌虚

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凌虚,浙江吴兴人。宋代苏东坡的《赤壁赋》,不是有那么一句:“凌万顷之茫然。”他就取字万顷,画寓榜之为“茫然斋”,这是多么饶有意味啊!

画猫专家,北方有曹克家,南方当推凌虚独步了。他的画猫,以工致胜,工致未免落入板滞,他却不然,越工致越显得生动活泼。一只两只的蹲着,目光眈眈,似乎看到前面有雀儿鼠儿,它蓄势要扑出去抓着的样子,简直把猫画活了,因此“凌猫”之称,脍炙于人口。

画这样工笔的猫,是很费目力的,随着年龄的增长,目力的逐渐退化,他便转变作风,改绘金鱼,寝馈其中,锲而不舍。尤其在万隆会议后,周恩来总理把我国的金鱼广赠亚非人民,藉祝亚非人民的和平团结。他兴奋异常,画了很多的金鱼,作为给亚非人民的崇高礼物。他固然是艺术家,又是各种艺术的爱好者,不局限于绘画范围,能广及音乐、文学、戏曲、舞蹈等,他认为这都是值得吸取的营养。对中外古今的舞蹈,他悉心的研究,凝神的欣赏,一再观看朝鲜舞蹈家崔承喜的表演,和世界著名的芭蕾舞,从各种动态,各种姿式,活学活用,移到画金鱼上来,一似古人看公孙大娘舞剑器,及看担夫争道,悟到书法,真可谓异途同归。所以他所画的金鱼,前前后后,上上下下,正正反反,左左右右,都有组织,或浮或潜,或双或只,都有安排,且从真实基础上提高而具浪漫色彩。有时初看似乎不像,但愈看愈像,愈像愈真,貌神结合,成为化工之笔。倘使庄子还在的话,或许再来一个赞叹“乐哉鱼乎”!而画的人虽非鱼,却深知鱼之乐,圉圉洋洋悠然而逝的鱼的乐趣,微妙地从毫端渗透出来,给人活的感觉,美的享受。

他个性是很坚强的,不甘屈服,在四凶专政时,由于他经常画水墨金鱼,被戴上“黑鱼专家”的帽子。他暂时搁笔,在苏州桃花坞从事木刻版画。四凶还是不放过他,白天强迫他体力劳动,晚上处在一间楼梯底下很阴湿的小室里。他一有空隙,便伏在很窄小的桌子上,偷偷地创造人类的精神食粮——画幅,始终没有间断。他备受种种困厄!劳累过度,以致百病丛生,几乎危殆。幸而“四人帮”垮台,重见天日,他又振作起来,锻炼再锻炼,加以心境舒畅,很快就恢复了健康。画鱼外,又画山水、花卉、翎毛、人物,无不超逸流宕,别成风格。苏州工艺美术研究所,聘请他担任指导工作,他在培养下一代的艺术天才中,尽了极大的努力。当代著名书法家林散之老人,用杜少陵句:“笔落惊风雨,诗成泣鬼神,”写一联赠给他,他把这联装裱后悬诸壁间,藉此自励。