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《前尘旧梦》“荒江女侠”徐琴芳

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徐琴芳为影坛著名女演员,生于一九〇七年,乃江苏常州徐涵生的爱女。涵生工画山水,清森峭劲,抗衡时辈,和那撰写《九尾龟》说部的漱六山房主人张春帆很相契,琴芳也就作为张春帆的寄女。

琴芳生性活泼,从小即喜跳跳蹦蹦,弄棒舞棍,比男孩子还要顽皮。九岁开始读书,课余爱阅那些有插图的武侠小说,钦佩书中所谓飞檐走壁,扶弱抑强,路见不平,拔刀相助的侠义行为。在她小小的头脑中蕴蓄着,长大了作个游侠儿,直到现在,还是不把自己当做女性。称她一声巾帼英雄,是当之无愧的。

一九二六年,她随父亲来到上海,突破了家庭阻挠,考进了中华电影学校。当时电影事业,在我国是个新兴事业,处于萌芽时代。这所电影学校,由洪深、陆澹安、严独鹤、汪煦昌等分任指导,就学的,有萧英、高梨痕、胡蝶和徐琴芳等,陆澹安最赏识琴芳的聪明,认为具演剧天才。后来这些学友,都成为影坛的名演员,也就各有千秋了。琴芳这时刻苦钻研,每天除理论学习和表演外,还锻炼骑马,开汽车,金勒加鞭,飙轮疾驶,和男同学竞赛。舞蹈歌唱,她也样样来得。后来进入上海友联影片公司,第一部片是她和胡蝶合演的《秋扇怨》,放映后轰动一时。接着公司方面把顾明道的长篇小说《荒江女侠》搬上银幕,她饰女侠,这一下她喜心翻倒,简直要距跃三百了。原来她梦寐以求的玩意儿,虽不是现实,可是在银幕幻象中过过瘾也觉得很是痛快。至今还有人呼她为“荒江女侠”。继之又任《红蝴蝶》《海上英雄》《虞美人》等片主演,都是武侠的,适合她的个性,演得当然很出色。又应明星影片公司的邀请,拍《女子公寓》《女性仇敌》等片,声誉日益隆盛。一九三六年,随明星歌舞团去暹罗(泰国)演出,又载誉而归。返国后,参加艺华公司,拍了数片。不久,抗战军兴,便和几位同志组织救亡演剧队,作慰问伤兵及救济难民的演出。一九三九年,赴香港,担任南粤和南洋两公司演员,更和胡蝶合拍故事片《孔雀东南飞》,又演了《上海屋檐下》。共拍了五十多部片子,可算是多产的了。

一九四〇年,香港沦陷,她和丈夫陈铿然、妹妹路明,以及两个未成年的孩子,在广西桂林,过流浪生活。好得她曾从陈彦衡学过京剧,擅唱须生,为了生计,便以票友徐琴芳的名儿登台演唱,居然能敷衍一个时期。奈能戏不多,难以持久。便考虑到重庆进中国电影制片厂,谁知胶片中断,戏拍不成,只好演话剧,吃大锅饭。她又不善逢迎,触犯了国民党的上层人物,被厂长开除,以致失去立足点。正一筹莫展,恰好应云卫主办一个剧团,要到成都去,并邀路明主演《孔雀胆》,因此全家到了成都。这一行,却得到了在京剧上深造的机会。因为认识一位老票友罗孝可,罗对于京剧,潜心研究了数十年,戏路很宽,是票界的耆宿。她一得空暇,就请罗老讲授,举凡身段、台步,种种细节,悉心指导,她得益匪浅,且更提高了她演京剧的兴趣,满想下海,索性当个京剧演员,岂知事情并不顺遂,凡下海的必须领取执照。有了执照,当地的军阀绅士,每逢宴会,动辄招去侑觞清唱,尤其是女演员,这是对文艺工作者的侮辱,怎能受得了,只得作罢。继续随着应云卫剧团到川南一带巡回演出,糊口四方,一直搞到抗日战争胜利,返回上海,很想透一口气,疏散疏散,哪里料到通货膨胀,物价飞腾,任你辛辛苦苦,扰扰营营,生活兀是不得解决。再赴香港,也找不到出路,复回上海,不久上海解放,真所谓“山穷水尽疑无路,柳暗花明又一村”了。

解放后,百废俱兴,她参加戏剧界协会,响应抗美援朝,演宣传话剧。她的妹妹路明,嫁了陈西禾,生活过得很好。不幸的是她丈夫陈铿然患了胃癌逝世。她一度与华香琳、高盛麟,赴南京演京剧,又和新艳秋,到无锡演京剧,都能获得很高的评价。既而又到杭州及云南曲靖等处演出。在欢欣鼓舞下,力求上进。吊嗓练功,寒暑不辍。一自四凶专政,受到冲击,当然这一阶段的生活是很艰苦和焦闷的。幸而“四人帮”倒台,拨雾见天,阳光普照,她受聘上海文史馆,馆中有京剧组,她和华香琳、袁汉云成为组中三鼎足。

写到这儿,又记起一九二五年的五卅惨案。当时上海友联公司拍了极难得的纪录片,成为唯一的史料,徐琴芳于此有功焉,不能不提一笔。这天,上海学生在南京路上作反帝的示威游行,印捕开枪射击,一时死伤者数十名,秩序大乱。友联公司诸工作人员,义愤填膺,带了小型摄影机,驾了汽车,沿途拍摄,徐琴芳也奋勇参加,于是帝国主义的种种罪状,尽入镜头。旋由马巡来驱逐,友联汽车向西驰去,离不多远,忽被岗警拦住,严加搜查,时琴芳穿着裙子,她把小型摄影机密藏裙中,并用双足夹着,使不坠落,岗警检查车辆,翻开坐垫,均无所获,男的都被遍身摸钞,以琴芳为女性,幸而得免,这一卷很有历史价值的纪录片,才得保留下来,当时琴芳能急中生智,的确难能可贵。