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《艺林旧事》严几道之海军生活

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逻辑文学之导师严几道,讳复,原名宗光,字又陵,闽之侯官人。善译西方之书,如赫胥黎《天演论》、斯密亚丹《原富》等,所谓《严译名著丛刊》九种是也。严曾从吴汝纶学古文,又善为诗,予于冷摊购得其所作《愈壄堂诗集》,则其哲嗣严璩,为辑其遗诗所成者也。几道固海军界耆宿,以诗文译述故,关于海军之贡献,悉为之掩。某君撰《海军大事记》,几道为作序,序中言及其海军生活,如云:“年十有五,应募为海军生。当是时马江船司空,草创未就,藉城南定光寺为学舍,同学仅百人,学旁行书算,其中晨夜伊毗之声,与梵呗相答。距今五十许年,当时同学略尽,屈指殆无一二存者。回首前尘,塔影山光,时犹呈现于吾梦寐间也。已而移居马江之后,学堂卒业,旋登建威帆船扬武轮船为实习。北逾辽渤,东环日本,南暨马来息叨吕宋,中间又被檄赴台湾之背旗莱苏澳,咸与绘图以归。最后乃游英之海军大学,返国年二十七八。合肥李文忠公,方治海军,设堂于天津之东制造局,不佞于其中主督课者,前后二十年。庚子排外祸作,清朝群贵,以祖宗三百年社稷,为之孤注。迨城下盟成,水师学堂,去不复收。盖至是不佞与海军始告脱离,而年鬓亦垂垂老矣。”据予所知,当宣统元年设海军部,研究战术及炮台建筑之学,与日本伊藤博文同班,而考试几道辄名列前茅,伊藤博文望尘莫及也。晚年主张非战,谓:“战时公法,徒虚语耳!甲寅欧战以来,利器极杀人之能事,皆所得于科学者也。孟子曰:‘率兽以食人’,非是谓欤?”几道死于民国十年,未及目睹世界第二次大战之残忍,否则更不知如何感慨矣。予曾见几道照片一,微髭,目加晶镜,马褂长袍,道貌岸然也。