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《芸编指痕》《碎琴楼》作者何诹

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我厕身文字界,几乎半个多世纪了,所认识旧时的小说家很多,可是从没有和何诹通过声气,更没有一面之雅。但读了他的《碎琴楼》说部,却深深地在脑幕中留了不易磨灭的印象。

若干年前,偶在旧书铺中检得一册《何诹遗诗》,好像在沙漠中觅到了甘泉,很欣喜的出了相当高的代价,把它购买回来。那封面上的题签,早已残蚀损裂,不知哪个伧夫,用乱纸写了很俗陋的四个字书名,粘贴其端。我既携回,重行换了一条淡雅的云纹笺,请友好中擅于书法的大笔一挥,才得恢复了它几分的本来面目。这诗册是一九四〇年香港印行出版的,编订者黄天石。卷首有杨云史的题词和天石的序文,从题序上可以知道些何诹的品性和他生平的事迹,因此就录了下来,也许可以作为编中国小说史的资料。题词有云:

“慧云先生,饥走贫病,极飘泊之苦。其诗气骨清峻,意境真挚,不伪不矫,斯为心声。古诗《黄沙行》《望夫山》,尤见砭俗深旨,而《颐和园》一篇,所见迥异流俗,是诗人忠厚之意,非今人之言,尤非今人之诗矣。怜尔行吟负米余,心声憔悴足欷歔。王孙一饭今何世,误尽平生是读书。语重心长澈骨哀,我怜长爪是清才。伤时不作犹人语,更见温柔敦厚来。”下署:“庚辰二月江东云史杨圻。”序文有云:“亡友兴业何诹,字慧云,兴业地僻,名不显于外,以先生之名而兴业始显。先生少孤露,自刻苦,壮岁读律通其义,北上应文官试获隽。发粤东入法曹,以孤高不乐名场,恒诗酒自纵。治说部有重名,所撰《碎琴楼》,情哀艳而词高古,艺苑重之。以是数数有奇遇,每有撰作,益顽感摇人心魂矣。民九后,广西大乱,先生于仓皇烽火中,一再佐戎幕,非夙愿也。时愚与先生,渐以文字相往返。顾先生行踪岁无定向,愚则十余年来,皆为东西南北之人,虽相爱重,未由接杯酒。民纪十四,愚于役湘粤,过港,闻友生言,先生倦于游,税小楼,独坐卧其间,足希出户,日草六七千言,藉以自给,愚迫于征程,匆匆不及见。越两载,愚东游归,复主报事,则先生已归道山,怆恻久之。属老辈孔先生仲南为撰小传,日刊报端,累数万言。一日,有少年造访,问愚名,伏地崩角有声,愚仓促扶起,少年泫然曰:侄何诹遗孤名拔,闻叔传先人遗事,特自桂来谢。愚感其意,问家事,曰:老母安,惟贫甚,年前来港,运先人柩,检行笥,无所有,仅遗稿一卷,乃叔赠照而已。愚又怆恻久之。今岁春,愚因事过苍梧,拔语态勤恳,请愚编订遗诗,愚嘉其能扬先人之美,复以愚与先生论交于神,而死别吞声,终无一日雅,恒戚戚于心,因不复固辞,受而择其尤工者存之。先生生时,以说部名,诗则深自秘匿。今读其集,俊逸高迈,有绝俗之韵,盖灵心慧思,蕴结所托,固足以长传远播矣。中华民国二十四年夏,黄天石序。”

读了以上题序,得知他和杨云史、黄天石、孔仲南都是文字知音。他死于民国十六年,且为穷愁而死,身世是很悲凉的。

我曾和赵眠云合辑《消闲月刊》,那求幸福斋主何海鸣从北京寄来一篇《碎琴楼作者何诹先生之近况》,关于何诹的著述,颇有足资证考处,就把钞在下面:“吾于写《求幸福斋随笔》初集时,曾盛言《碎琴楼》说部之佳妙。近主《侨务旬刊》忽得撰《碎琴楼》者何诹先生来书,神交久矣,得通翰问,喜何如之。君尚著有小说多种,奈不得善价沽之。吾近办小印刷部,印书似易,而发行独难。文人不解商贾之事,强欲印多书,虑销路滞,收款难,而印资乃不继,往返函商,终未得善法解决也。兹特取何诹君最近之函一通,录登《消闲月刊》,藉作小说界中人消息观可尔。”“海鸣宗兄大签:月来赶著小说,久未暇奉讯起居,甚罪。现著社会小说《钱革命》一种,计三十万言,已于前日寄上海商务馆,以弟私心自问,此书实远在《碎琴楼》之上,但恐篇幅太长,该馆或不乐于购入耳。旬日来,除《钱革命》外,又有《鳖营长》《残蝉魂影》二种,各三万余言。此外陆续编著,尚有《妾薄命》《苍梧怨》《飞丐》《狗之革命运动》《鬼世界》《红袖怀恩记》《秋影楼魂归记》,《大铁椎前后传》诸种,深望兄之自印,托卖试销,不致失败,藉可次第印行。日人《不如归》,区区一短薄册子,赢金乃至数万。此虽未可援以为例,然依五五折计算,但使能销千部,已不致吃亏,而况手续完成,悉心经画,断无仅销千部之理。然以侨务印刷部之组织观之,则已是大印刷而非小印刷矣。《碎琴楼》旧作,原属美人香草,有托而言,自商务馆误会序中之意,擅将著者之著字抹去,易以编纂二字,遂令全书原意,无由自明,深恨其为点金成铁手段。吾兄题作,独能深得我心,至可感也。历读吾兄《乙卯醉作》诸章,辄慨然有倡予和汝之志。风尘鞅掌之中,觉此成屋牢骚,满怀肮脏,不知何日始得与吾兄倾筐倒箧而扬榷之也。猛虎方食人,大豹亦啮骨,中原积寒雨,荆棘龙蛇窟。悄悄霓裳衣,窥云怯不出。明妆唤玉兔,擣药待朝日。此弟所作中秋诸章之一也。硕鼠硕鼠,莫我肯劳,万转千回,觉剩此笔墨生涯,尚是乾净茶饭。久思驻迹京师,营业一种最新式之丛报,或撮取短小新闻,期与当世士夫商量胸臆,而蹉跎蹉跎,至今尚在经营犹豫之中,行期迄未能自定也。”

何诹除了《碎琴楼》外,尚有以上种种著作,惜乎不知后来出版了没有。何海鸣寄给我这篇文稿时,是把何诹的亲笔信加着附语粘接掷下的。当时我匆促发付手民,未曾誊录,若誊录一副本付印,那么至今犹得保存着他的手迹哩。

张慧剑的《银箫杂记》,有一则也是谈及何诹的,如云:“著《碎琴楼》说部之何诹,系广西兴业人。宣统年间,获拔贡须进京,而苦资斧不足,乃奋笔成《碎琴楼》一书,售之上海商务印书馆,得八十金以壮行色。商务刊其稿于《东方杂志》,文名大噪。予髫年最爱读此书,尝譬谓林琴南先生所译之小说为鹿脯蟹胥,而何氏此作,则为清煨鲫汤,虽系人人家中可备之馔,第其味美于回,以视鹿脯蟹胥,殊未有逊也。何氏一生蹭蹬,当以在广东高等审判厅任推事,为较得意之时代。其后以候补县知事,在省垣听鼓,日趋冷衙,几无以自赡。旋李耀汉畀以收呈委员一职,月薪仅六十元,何氏亦颇能安之。何氏之名士气颇十足,酒与色,皆所爱好,因《碎琴楼》之声名洋溢,为世所重也,遂亦常为文字,向各报求售,祈多得沾酒之钱,顾其所发表者,多在粤中,沪上出版物罕见其作品。后忽一变而致力于吟咏,小说之道遂废。传其在粤高等厅任推事时,悦某旅社主人之女,欲纳之,而旅社主人侦悉其已婚,不愿使爱女作人小妇,力持不可,何大沮丧,即作《珠江待月词》二十首,以抒其愤郁,词极哀艳,传诵一时。有女诗人某,欲与论婚,旋亦察觉其有妇,遂悔约焉。”在这《杂记》中,又获得其生平行迳的一斑,但未免太琐屑,因想孔仲南所撰小传,累数万言,定必大有可观,奈已无从访觅了。

《碎琴楼》一书,成于庚戌七月,载《东方杂志》,民国二年夏才刊单行本,分大本小本二种,共三十四章。他的自序,奇崛别有风格,有类《水浒传》施耐庵的弁言。那时明星影片公司,把《碎琴楼》搬上银幕,名演员胡蝶饰书中的琼花,娟静可喜,我连观两次,至今还是萦系着。