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第三章

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    “不可能,你怎么会是那瘦不拉几,浑身没三两肉的耗子头,除非撞鬼了。”
  莫迎欢根本顾不了哭哭啼啼的云日初,一手推开的跳到应嘲风的面前。
  说跳并不为过,她的动作之快的确叫人傻眼,跟抢钱的速度相差不远。
  “不对不对,耗子头的手臂干瘪得像竹竿,胸膛也没这么厚,硬邦邦得只剩下骨头,哪像这块石板肉敲得手疼。”
  “喝!不仔细瞧我还看不出你挺高的,耗子头可没高成一座山,你想唬人还早得很,我莫迎欢可不是徒负盛名而已。”
  小气财神要是没脑子,哪能使莫家成为扬州城首富,想要骗她得再回去修炼几年。
  “喂!你这个女人真不害臊,在男人身上摸来又截去的,到底要不要脸?”应批风见大哥被吃豆腐大喝出声。
  “批风,不得无礼,她真的会记恨。”这点和她嗜财如命的个性一样,未曾改变。
  “大哥,你怎么替她说话,她的行为举止太不合礼教了。”应批风有些气闷。
  “我合不合礼教还轮不到你来管。”莫迎欢眼神清澈的一转。“你到底是从哪个老鼠洞钻出来的?”
  “兰州。”耗子当然钻老鼠洞,她真会用形容词。
  “兰州?那不是快靠近关外的北地。”听说满热闹的,南北水货相当多。
  “嗯!”
  莫迎欢抬头瞄瞄他那张死人脸孔,怎么都无法和耗子头连在一起。
  两人唯一的共同点是冷漠、不多言。
  “欢欢……呜……你为什么不理我?”云日初觉得委屈,更加卖力地大哭。
  啊!她差点忘了这尊泪菩萨。
  “云云呀!男大当婚、女大当嫁,你看丫丫嫁得多好,姓尉的把她疼入心坎里喽!”
  “人家又不是丫丫……我……我不要嫁啦!”丫丫好幸福,嫁给她喜欢的人。
  她不求富贵荣华,但求知心为伴,这不过份吧!
  可是爹他……呜呜!她不要啦!
  还哭,扬州要淹大水了。莫迎欢软言诱哄,“好好好,我去替你探探口风,如果对方有才又有财你再嫁。”
  “什么才不才?”她听得懵懵懂懂,不解其意。
  “笨云云,是人才和钱财,莫大小姐的眼睛中可瞧不见你的幸福哦!”冷谦羽用膝盖一扣便明了。
  “书呆子,读你的四书五经,少管人间闲事。”当你的书仙去。
  “是,小气财神。”银子有入无出!
  莫迎欢没心思顾及应嘲风的身份,她要是再不把云云给摆平,耳膜早晚给云云哭破。
  她从来不羡慕别人,此刻却羡慕远嫁到洛阳恨天堡的杜丫丫。
  尉天栩虽然讨人厌了些,但出手阔绰,随她漫天乱喊价地抛出金山、银山供她挖掘,眉毛顶多扬上两下,绝不心疼那身外之物。
  她之所以羡慕丫丫的原因很简单,因为丫丫终于脱离终日不散的雨云,从此不用饱受云云不停歇的可怕哭法。
  “云云,天下无不散之筵席,再说丫丫嫁到洛阳,我不是每隔几天就带你去找她玩?我不会弃你于不顾的。”
  她是去视察商务,顺便收帐。有空才绕去恨天堡坐坐,陪丫丫闲磕牙,气气姓尉的家伙。
  “人家……人家就是会……舍不得你嘛!”云日初试着泪,轻扯她的衣袖。
  “有什么好合不得,说不定明儿个换我嫁人,咱们还不是得分离。”又不是生离死别,终身不得见。
  应嘲风唇角一勾。“原来你已做好出阁准备,我当你只记得银子忘了承诺。”
  “承诺?”她将云日初交给避之唯恐不及的冷谦羽。“你在讲什么鬼话!”
  她嫁不嫁人和承诺有何牵连?
  “当年典当这只银袋,你许诺的话语可是明白地着写在这当票上,容不得你反悔。”他将珍藏多年的当票拿至她眼前一晃。
  莫氏当销商誉卓越,即使是黄口小儿的戏语,年仅六、七岁的莫迎欢仍跑回当铺眷了份收据,表示不欺他。
  如今这份收据成了铁证,赖都赖不掉。
  “这是耗子头的当票,怎么会在你手中?你是不是把他给杀了?”
  应嘲风轻叹一声。“离别之际,耗子头是否要你记住他的本名?”
  她用力点点头,“当然,他的名字是应……呃……应……”应什么呢?她怎么想不起呢?
  “应嘲风。”
  “对对对,就是应嘲……”莫迎欢突然一怔。“你刚说你的名字是……”
  “应嘲风。”
  “你是耗子头!”她终于反应过来。
  “我说过了。”
  “怎么可能?你一点都不像耗子头。”
  应嘲风笑了笑,“十三年不见,容貌总会有所改变,你就变漂亮了。”这是他的真心话。
  所谓情人眼中出西施,即使平凡的容貌亦美若桃李。
  好虚伪,她看了自己的睑近二十年,哪里漂亮了?“你真的是耗子头?”
  变化太多,叫她无法信服。
  “四六分帐,我四你六,我负责捕鲁猎物,你负责叫卖。”他还记得当时不合理的分帐法。
  熟悉的场景浮现眼前,莫迎欢绽开如见银子般的灿烂笑容,欣喜若狂地往上一跳,双手勾住他的颈项,就像小孩子一样。
  她没有久召别重逢的喜悦,而是想起他帮她赚钱时,那份数钱的快乐。
  人可以没志气,银子不可不赚。
  “哇!太好了,死耗子头,少了你帮我赚钱,日子好难过哦!害我少赚好些银子,好在丫丫是神愉,可补你的缺。”
  佳人在怀理该开心,可是应嘲风的脸色却变得很难看。“你从没想过我——”
  “想你干么!赚钱都快没时间了。”她只会想念她的银子。
  “你、很、好。”他咬牙切齿地环住她的腰,俯近她的耳低语。“你不会也忘了婚约一事吧!”
  闻言,莫迎欢的笑脸顿时冻住,身子僵得直在的,勾住他颈项的双手不自在地松开。
  这时她才发现两人是多么地亲近,几乎整个人挂贴在他身上,无留一丝空隙,难免有些落人话柄。
  “我们好像靠得太近,这样太失礼了。”莫迎欢推推他胸膛未果,反而被他紧紧钳制。
  “是吗?我觉得还不够近,夫妻间可没隔着这一层布料。”想推开他?她太天真了。
  习武多年,他岂会输她一名小小女子。
  她脸微赧,气得急中生智。“想娶我,总得先上门提亲吧!”
  “想嫁人了?”应嘲民心中的怒气略微消灭地睨她嫣红的桃腮。
  “是呀!莫家人最信守承诺。”她轻巧地隔开两人之间的空限。“你打算赎物还是娶亲?”
  莫迎欢左手往后一背,用手指头作了个指示,何大、白二立即将竹筒内的银子用布中一包塞入怀袋,准备配合主人的动作。
  听不见他们的交谈,沈静依美丽的花颜失去血色,用着受伤的目光瞅着应嘲风环绕她腰间的手臂,一颗心苦涩不已,痛如蚁噬。
  他脸上的纵容和疼惜。是她渴求多年不得的痴念,她的心好痛好痛,几乎喘不过气来。
  “我从来没打算要收回银装,那本来就是要送你的礼物,它配你可说是相得益彰。”应嘲风打趣地捏捏莫迎欢不驯的鼻尖。
  奸诈,骗她一个小女孩允婚.“你对我真好。”
  “等我们成亲后,我还会对你更好。”他完全松了戒心,以为她的心如他一般。
  莫迎欢“激动”地握住他双手。“赶了这么久的路,喝杯莫氏奉茶消消渴。”
  “没想到你也有温柔的一面,要付银子买吧!”他可不敢指望她一夕间变得不贪钱。
  “当然要……呃……不……不必。”银子哪!她拗得心好痛。“尽管喝。”
  强装着笑,莫迎欢朝冷谦羽使使眼色,要他代为照顾云日初一会儿。
  手持廉价茶杯,她忍痛掀开奉茶顶盖,用木勺轻舀一瓢清香黄茶,正欲倒入林子里,手一弯,往应嘲风脸上泼去。
  “白二挡驾,何大背我,闪人。”
  应嘲风早在她把银子看得淡漠那刻,即已心生警觉,知道她绝不会放弃赚钱的机会,可明知有诈,他仍中了她的美人计。
  是他太轻忽,自认为可以制住她的小把戏,才叫茶汁溅了眼蒙成一片,迷茫而难以视物,让她轻易闪过他骤然出手的掌控。
  待他恢复清明双目,何大高壮的身影早已背起女主子健步而逃。
  白二身材矮小,奇貌不扬,但功夫却高得出奇,他根本被困住,分不出身出茶寮追那个可恶的小女人。
  两人过了数十招,他才决定放弃无谓的争斗。
  反正跑得了和尚跑不了庙,扬州城的名胜呵!
  “前辈武艺过人,晚辈造次了。”
  “你对敝主人不轨,我不喜欢你的前倨后恭。”白二是位忠心的下人。
  “不,是你家主人先失信于晚辈,并非我跃矩。”这小妮子挺会收买人心。
  “我不管谁是谁非,总之我的主人不会犯错。”白二一心向主。
  他和何大人称祈山二怪,本是为非作歹的大恶人,杀人无数,淫人妻女,在江湖上恶名远播。
  但是与遇着救他俩性命的主人,他才知世间竟有人不嫌弃他们面丑而挺身相助,不仅亲身照料他们一身恶臭还愿收留他们。
  他不知道她用了何种手段化解仇家来寻仇,只知跟了主人之后,江湖上再无人持剑相向。
  何大与他并非刻意要挑起武林血腥,只因天生长相特异,四处遭人耻笑才恶向心中生,不惜杀戮人今建立威信,以回报他人的鄙视。
  活在世间四十余年,头一回有被人重视的感动,叫他们两人不计较为奴为仆,誓死踉随主人左右。
  是非对错无所谓,他只遵从主人的命令。
  “欢欢真有一套,能有前辈这般高人相识。”应嘲风不怒反生安慰。
  “休说体面话,你若与我主人过不去,勿怪我手下不留情,告辞。”手一甩,白二掉头离去。
  应嘲风为他的警告而露齿微笑,她的确非平凡女子,竟有此高人愿为她舍命为奴。
  “大哥,你居然……笑了。”
  莫怪应批风诧异得嘴都合不拢,连沈静依落寞的神态都为之一震,几乎要错认眼前男子非她痴心所爱之人。
  “你不觉得她很可爱吗?”不愧是他看中的女人,够辣!
  “她?”应批风难以抑制的高呼。“你不会是指刚才那个狡猾的女人吧!”可爱?是可恨才是。
  应嘲风不赞同的一瞪。“她叫莫迎欢,你的未来大嫂。”
  “什……什么,你疯了!”
  这是他大哥吗?竟然要娶那种女人为妻。
  光想他都全身发冷,家中有个冷面大哥已是叫人战战兢兢,不敢妄动。
  若加个笑面狐大嫂,他的日子可想而知,必定活在水深火热之下,一辈子抬不起头来,而且她特别声明过会记很,那……他还能活命吗?
  好险,好险,幸亏她逃得快。
  莫迎欢抚抚心跳急促的胸口,拍拍何大的肩头要他放下她。
  “主人,你没事吧!”
  “没事、没事,我只是一时气血不顺,你不要担心。”她是被意外慑了一下魂罢了。
  她下意识地将手搁在银袋上,回想起自己仓皇而逃的可笑举动,忍不住嘲笑起自己的懦弱。
  不过是个银袋嘛!大不了还给他,用不着赔上一生的幸福来保住那不起眼的小东西,她若不想嫁人,谁能逼她嫁。
  现在莫家是她当家主事,老爹和娘早已不管,整个扬州城已在她的掌握中。她何必怕个外来客,真是自己吓自己,无趣得很。
  她心一宽,笑容也就轻柔些。
  “主人,饿了吧!何大下厨烧两道好莱。”
  是好久没尝尝他的手艺。“好呀!麻烦你,我还真是饿了。”莫迎欢顽皮地摸摸小腹。
  “咳!跟何大不用客气,我这就去厨房准备,等会端进花厅是吗?”受到礼遇,他反而有些局促。
  “嗯。”
  何大一双长腿一跨,很快地消失在她眼前。
  莫迎欢有气无力地推开房门,一道淡绿的纱市隔开花厅和内室,屏风后是一座手工精巧的花型裕地,四周雕刻着动人的海棠花,栩栩如生仿佛能闻到淡淡花香。
  迎面而来的是水仙般娇美的优雅丫环秋婉儿。
  “婉儿,叫人烧两桶热水,我要沐浴。”
  文静的秋婉儿淡笑不语,转身迈出门槛。
  不一会儿,一名体壮的家丁持了两桶热水注入浴池,不久又踅出门外再取来一桶冷水和一桶备用热水。
  秋婉儿舀冷水调调水温,待水温适中,她从衣橱中捧出换洗衣物搁在浴池旁一个造型讨喜的置衣架上,而后洒了些花瓣在水面上浮沉。
  “小姐,需要我为你宽衣吗?”
  莫迎欢横瞪了秋婉地一眼。“你天生丫头命呀!非要找骂人才甘心。”
  “你脾气暴躁。是谁意你生气了?”她只是笑笑地接过一只银钗。
  “还有谁,不就是你。”尚书千金做起丫环事,比真正丫环还称职,她看了就一肚子火。
  当初接受婉儿的典当并非少个丫环,而是看不惯吕家仗着有个女儿是亲王的宠妾,以势凌人意图强占她的清自身子才出手。
  入府后,她当真换上丫环的简便衣着,无怨无悔地做起丫环,把她伺候得像个“残废”,凡事都不需自个动手,只要张开两片嘴皮。
  起先她还费心解释,这一切纯粹救急不用放在心上,要婉儿安心地帮她整理帐目就好。
  可是婉儿太有骨气,非要典身为婢,以报她的急施援手之恩。
  有心栽花花不开,无心插柳柳成荫。
  唉!是她命太好还是运气佳,总是有便宜送上门让她拾,而且还没有拒绝的权利。
  “你要穿着单衣沾水淋浴吗?”可见小姐这会气得不轻,但扬州城里,应没人惹得起她才是。
  每回她只要受了些闲气回来,一定先沐浴净身,说是去霉气,所以秋婉儿才会如此想。
  莫迎欢脸一沉,气呼呼地剥光衣物下浴池。“看我生气你很得意是不是?”
  “奴婢不逾越,只是善尽奴婢的本份,提醒小姐气糊涂的小事。”秋婉儿屈着身子半跪在池旁为她顺发。
  “你是千金之躯,何必委屈自己来服侍我,搞得我气得内伤。”她眼半闭,享受着秋婉儿的服侍。
  莫迎欢就是这么个心口不一的懒女人,嘴上说的和她此刻表现的态度完全不符,还不是摊开四肢任由秋婉儿洗挣一身疲惫。
  她爱银子,也懂得享受人生,绝不亏待自己。
  人家既然拜托她当恩人,何乐而不为地顺着人意,大家皆欢喜嘛!
  “休提过去事,秋家早已没落,若非小姐的善心,婉儿已是花残之身,无颜见穿于世。”
  “跟你说过多少回,是我看吕家的败家子不顺眼,故意找他晦气,干么老挂在心口当碑石惦念着。”
  “你的用词叫人汗颜,什么碑石都胡乱编之。”小姐是口恶心似水,可柔也可冷如冰。
  跟在小姐身边一年多,还会摸不透她的性子吗?
  她除了爱财些,喜欢耍点小聪明戏弄人,设计旁人为她生财,其实本性倒是不恶;有点小孩子的骄气,但不致伤及无辜。
  受她惩戒的人大半是些故作圣人的恶徒,而少数恶作剧的玩弄对象,也大抵是她的好友,但他们气过、闹过也就笑开了,不会心存芥蒂。
  “看看你小我一岁却老气横生,比守着贞节牌坊的寡妇还严谨,只有死书呆当你是宝,无聊!”
  一提及心上人,秋婉儿娇颜一郝。“是他惹你生气吗?我替他赔罪好了。”
  “啧!没媒没聘,你当自个是他未过门的娘子呀!真不害羞。”莫迎欢故意逗着脸红的丫环玩。
  “人家……人家是怕他生气顶撞了你,你知道冷大哥心直口快……”
  “心直口快”说得好听,姑娘家一遇上感情事,心都偏斜了。
  “呃……他是有些……偏激,口气冲了些,你不要和他一般见识。”
  秋婉儿舀了一瓢热水,脸上挂着温柔多情的浅笑,冷大哥因为爱她,所以不忍她为人奴婢,老是无法控制理智找小姐斗嘴。
  他的出发点全是为了她,令她觉得好气又窝心。
  “哼!我看他是太愤世嫉俗,自以为清高,哪天真惹毛了我,叫他光着屁股满街跑,看他神不神气。”
  她掩口轻笑。“别说赌气话,到底是谁惹你发这么大火?”
  “怎么,你不是才替穷酸鬼求过情。”
  “他的本事我清楚,绝挑不起你的火气。”她这话不是看轻地,而是事实。
  嬉笑怒骂皆由人是小姐的淡然,若真功了气,只有她侮人的份,鲜有人能给她排头吃。
  这回小姐八成是整不到人而生暗气。
  “噢!”
  “小姐不想将今日受的气告诉奴婢?”小姐大概气得不轻才不愿吐实。
  “哎呀!一笔陈年老帐而已,没什么大不了。”她可不怕他来催讨。
  甩甩头,莫迎欢从浴池中站起身,让秋婉儿为她穿上一件件衣服,然后光着脚丫子走到梳妆台前坐定,任人擦干那一头湿发。
  看着镜中倒影,她有自知之明,自己并无一张倾城倾国的绝美容颜,他为何一到非她莫娶的模样?
  虽是匆匆一瞥,他身侧那位女子的姿色堪称绝妍美女,而他却有如此行径,让她百思不得其解。
  女人总是多了颗嫉妒之心,说她不吃味是骗人的,除非她不是女人。
  不过叫人猜不透的是,哪有人上门索讨迟来的婚约还带个美娇娘,是他大自负想享齐太之福,还是来示威,表明他的身价抢手得紧。
  看尽儿女情事,聪明如她岂会看不见那名女子眼中的痴情?
  “主人,我烧了一桌好菜,你快趁热尝尝鲜。”
  “呵!何大,你的手脚真快,我正念着呢!”她是说谎不打草稿,哄得何大心花怒放。
  收买人心不是光靠银子了事,适时的赞美才留得住人心。
  莫迎欢穿上缎花绣鞋,让秋婉儿随意地扎了束发,神清气爽地由内室走出来。
  她的笑容在瞧见花厅圆桌边坐的小人儿,立即换上一张后娘脸孔。
  “死小鬼!你敢来抢我的东西吃。”
  “大姐,你愈来愈美丽,银子一定赚好多好多哦!”十岁大的小男孩十分谄媚地说道。
  她不屑地冷哼一声。“口蜜腹剑,少灌港米汤,我可不是娘。”
  小男孩名唤莫笑痴,是她同父异母的亲弟弟。
  莫迎欢的娘原本是名前来依亲的寡妇,来自大漠。
  三十岁左右的寡妇不失大漠儿女的豪放健美,因为盘缠用尽,突发奇想把自己给当了。
  当时年仅二十岁的少老板不知所措,他是头一回听闻有人以身当典当品,迟疑地不敢接受,只当同情她而收留在府内。
  内向含蓄的少老板碰上热情洋溢的俏寡妇,日久竟生情意,无视年龄的差距而成就了好事,不久寡妇有喜才正式拜堂宴客成为夫妻。
  少老板非常迷恋年长的妻子,几乎是爱不释手夜夜春宵,拿她的话当懿旨百般依从。
  也许两人太恩爱了,独生一女便不再传出喜讯。
  十年后,长女已九岁,快四十岁的莫夫人好想有个小娃儿来要玩,因为女儿太一精明了不肯让她玩,因此提议要丈夫纳妾,谁叫她生不出来。
  深情不渝的丈夫自然不允,当她是开玩笑,试探他的情意是否有变,两人缠绵了一整夜。
  孰知一个月后,妻子从妓院买了个尚未开苞的伶妓回府,偷偷在丈夫茶水里下春药再将两人关在房里三天,三餐药剂照放,非要逼他留下种。
  三天内,受药力控制的丈夫不得不和伶妓行房十数次,但累的是身体,痛的却是心。
  三天届满,气愤难当的丈夫整整半年不曾和妻子说过话,也未曾再与新宠有过肌肤之亲。
  毕竟是多情丈夫,在妻子百般求恕的情况下,他还是原谅她,夫妻恩爱更胜往昔。
  而伶妓因那三日之欢受了孕,不久产下一名男婴,在莫夫人默许下,成了有名无实的二夫人。
  只是小男孩从一出生就和亲娘不亲,老是喜欢赖在莫夫人怀中,因此所谓的二夫人更是没有地位,比守活寡还叫人歉吁。
  所幸她甘于平淡,不与人争咱得其乐。
  “大姐,你上次不是答应我要送匹小马给我?”莫笑痴不怕她生气,用手指挑起一块肉塞入口中。
  “上次的事我记不得。”好小子,抢菜又讨马,皮痒了。
  他赖皮的抢白。“所以我来提醒你,不要忘了我的生日快到了。”
  这对姐弟看似仇人,其实感情十分融洽,莫迎欢和她娘一样,十分地宠溺他。
  “好啦!罗唆。回头我找乞丐头帮你弄一匹。”
  这时在另一方,正醉卧美人膝的连祈风莫名打了个喷嚏,不安地左顾右盼,不见食银精身影才安了心,当自己多虑了。